「みずほ」や「さくら」の自由席。
ラッシュ時期やラッシュ時間帯を外せば、意外と空席が多いです。
それでも不安なら・・・自由席と同じ価格で指定席を取ってみるのはいかがですか？
山陽新幹線の主力列車「のぞみ」「みずほ」「さくら」
山陽新幹線を利用する時、どの列車を選びますか？
主要駅を利用する場合、大抵、「のぞみ」「みずほ」「さくら」の三択です。
このうち「のぞみ」は、東海道新幹線に直通することもあり、N700系（N700A含む）の16両編成です。
一方、「みずほ」と「さくら」は、九州新幹線に直通するということで、九州新幹線用のN700系8両編成です。
「のぞみ」「みずほ」「さくら」いずれも自由席は3両
2種類のN700系には、いろいろな違いがあります。
16両と8両の違いはもちろんですが、外観も内装も、だいぶイメージが違います。
その中で、自由席は、どちらも１～３号車で共通。
8両と16両の違いで、駅の停車位置は違いますが、号車番号が共通なので覚えやすいですね。
車内も、座席のカラーは違いますが、座席配置は同じで、同じ形の座席が使われています。
窓側にコンセントがあるのも同じですね。
「みずほ」の自由席で、新大阪から広島へ
先日、新大阪から広島に移動した時のこと。
今回は、早めに新大阪に行って、「みずほ」の自由席に乗ってみることにしました。
指定席が満席だったので、自由席で座れるか、ちょっと不安に思いながら、新大阪駅のホームに向かいました。
「みずほ」の自由席、新大阪で10分前に並んだ結果・・・
ある平日の午前8時台。
発車10分ほど前に、新大阪駅20番線の、1号車から3号車付近に行ってみると・・・
待っている人は、各ドアに10人以下でした。
1号車の最前部などは私を含めて2名。
結果的に、新大阪発車時点で、1両当たり20～30人程度の乗車人数でした。
座れるかどうか心配して行ったのに、結果的にはガラガラ。
ちょっと拍子抜けです。
ということで、もちろん窓側の座席を確保し、隣も前後も空席。
ゆっくり過ごすことができました。
「みずほ」「さくら」、指定席と自由席で座席が違う！？
実は、「みずほ」「さくら」は、指定席と自由席で、座席が違います。
指定席は２＋２列の広々シート、自由席は、３＋２列の通常シートです。
この違いからすると、「530円で席が広くなるなら指定席にしよう！」という考え方もありますが。
今回のように、「満席の広い指定席よりガラガラの自由席！」という選択肢が有効な場合も結構ありますので、悩みどころです。
「指定席を放棄して自由席」に乗るという選択
指定席を取っておけば。
今回のように、自由席に空席が多い時、指定席を放棄して、自由席の方でゆっくり過ごすという選択肢もあります。
（自由席が混雑していたら、マナーとして、指定の席を使いましょう。）
ただ、「せっかく530円払ったのに・・・」という、損した感じがするのが悩むところです。
「みずほ」の場合、差額はもっと大きいですし。
おすすめは、「自由席の価格で指定席に乗る」！
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一度便利さを知ってしまったら、もう元には戻れません(^_^)
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まとめ・・・「みずほ」や「さくら」の自由席に乗るなら
「みずほ」「さくら」の自由席は、私の中では、比較的余裕があるイメージです。
とはいえ、自由席の混雑度合いは、結局のところ、行ってみないと分かりません。
特に、ラッシュの時間帯やラッシュの時期には、自由席も指定席もいっぱいなので、指定席を取った方がいいですね！
（あるいは、始発駅なら、早めに自由席の列に並ぶか。）
自由席と同じ値段で指定席を利用できる「eきっぷ」などを有効活用しながら、 少しでもお得に、快適に、利用していきましょう！
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
＜参考＞
時間に余裕があるなら、「ひかり」「こだま」を利用するのもお得ですよ(^_^)/
