残りわずかの700系B編成。
上り新大阪行きの最後の列車、3月11日の「ひかり444号」に乗ってきた記録です！
姫路駅で「ひかり444号」の到着を待つ。
700系B編成16両で運転される「ひかり444号」は、博多駅を２０：５１に出発します。
博多駅出発後は、小倉、広島、福山、岡山、姫路、新神戸に停車して、
２３：３２に新大阪に到着します。
大阪で会社員をしていると、仕事終わりに博多２０：５１に乗りに行くのはちょっと厳しい！
広島か岡山なら間に合わないことはないのですが、慌ただしいのも嫌なので。
今回は、姫路から新大阪まで「ひかり４４４号」に乗ることにしました。
姫路発車時刻は２３：０２、新大阪到着は２３：３２。
30分の小旅行です。
ということで、２２時５０分頃、姫路駅の新幹線ホームへと向かい、到着を待ちました。
ホームには、私と同じ７００系狙いの方が１０人程度いたでしょうか。
ちなみに。
今回は、最後の記念ということで、ちょっとだけ奮発、グリーン車を利用しました。
「ちょっとだけ」は、７６０円です(^_^)
新大阪行きひかり４４４号、結構乗客は多い！
定刻通りに、ひかり４４４号が到着しました。
到着している時にまず驚いたのが、意外とお客さんが多いこと。
コロナの影響でガラガラを想像していましたが、「７００系が目的」でなさそうな一般のお客さんも多かったのは、予想外でした。
とは言っても、おそらく定員の３割とか４割ですが(^_^;)
姫路で下車する人も多くいて、なかなか乗り込めませんでしたが、なんとか乗車しました。
姫路から新大阪まで３０分・・・停車駅は新神戸、コロナで乾杯！
姫路駅を発車すると、新大阪まではたったの３０分。
西明石は通過、途中の停車駅は新神戸だけです。
私は、事前に購入しておいた「コロナビール」を、車内で飲みます。
７００系グリーン車で過ごす最後の時間、ゆっくりと過ごしました。
気が付いたら、あっという間に、新大阪駅に到着してしまいました。
新大阪駅は、２０～３０人で、回送列車をお見送り。
新大阪駅に到着すると、下車した方々や、ホームで待っていた方々が、思い思いに写真を撮ったり、７００系を眺めながらホームを歩いたりしていました。
先頭の１６号車に行ってみると・・・十数人程度の方が、発車の瞬間をカメラに収めようと、カメラ（スマホ含む）をスタンバイしていました。
反対側の先頭や、中間にいた人も含めたら、おそらく２０～３０人が７００系の回送を見送ったのではないかと思います。
隣のホームに東京からの最終のぞみが到着し、２３：５０前。
回送列車が、京都方面に発車していきました。
これでおそらく、１６両の７００系を見るのは最後だと思うと、涙ぐまないまでも、結構感じるものがありましたね。
とはいえ、実際には、今回のB4編成は、明日か明後日の博多行き「ひかり４４１号」になるわけで。
B4編成の立場としては、「最後」という意識はなかったかもしれません(^_^;)
この２週間で、７００系に３回も乗った！
１回目は２月末に京都から新大阪の「のぞみ」
最後の「下り700系のぞみ」で、京都から新大阪へ！ - みずほのブログ
２回目は３月５日に新神戸から新大阪まで「ひかり４４４号」
今なら間に合う700系・・ひかり444号で新神戸から新大阪へ！ - みずほのブログ
３回目は今回、３月１１日に、姫路から新大阪まで「ひかり４４４号」７００系での運転最終日。
もっとたくさん乗った人はもちろんいるかと思います。
でも、私にとっては、3回も700系に乗れて、単純に、楽しい２週間でした！！
７００系、あまり意識したことがなかったですが、私にとっては、高校生～大学生のお金がない時代に、東海道・山陽新幹線の中心的存在だった列車。
なかなか乗れない、あこがれの存在だったのは事実です。
最近では、「コンセントがない」という理由で、N700Aを優先的に選んでいましたが、
本当は、７００系、結構好きだったかもしれません。
今頃になって気付くこの残念さ・・・
その分、今回、引退間際に３回乗りに行って、個人的には満足です。
ありがとう、７００系！
さいごに
そんな感じで、７００系B編成も、残すところあと２日。
今日と明日（３／１２、３／１３）の早朝、ひかり４４１号の２本で、定期運用が終了します。
B編成がその後どうなるかは、定かではありませんが、少なくとも、定期列車でバシバシ走ることはなさそうですし、さよなら運転があるのかどうか・・・気になるところです。
一方で、同じ７００系でも、E編成（レールスター）は、しばらく活躍が続きそうなので、今のうちに乗れるだけ乗っておくのがいいかもしれません。
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
